Услуги волшебного ящика

Cтрашила собирался отправиться в страну Мигунов. Обычно он путешествовал в паланкине, который несли дуболомы, теперь самые милые и усердные работники в Изумрудной стране. Перед правителем стоял Длиннобородый Солдат, которому Страшила отдавал последние распоряжения на время своего отсутствия.

И тут через раскрытое окно Тронного зала ворвалась взъерошенная ворона Кагги-Карр. Она имела право в любое время являться к правителю без доклада, ведь Кагги-Карр была самым старинным другом Страшилы. И именно ей обязан был Страшила своим высоким теперешним положением. Это Кагги-Карр посоветовала ему добывать мозги, когда он еще висел на колу в пшеничном поле.

- Тр-р-ревога! - кричала Кагги-Карр.- По птичьей эстафете получено очень важное сообщение!

- Какое сообщение? От кого? - спросил Страшила.

- Сообщение от нашего друга Железного Дровосека, ответила ворона.- Он велит тебе немедленно посмотреть в волшебный ящик и уверяет, что это очень важно!

- Где волшебный ящик? - забеспокоился Страшила. Оказалось, что волшебного ящика нет там, где он всегда стоял. Уборщице надоело стирать с него пыль, и она отнесла его в кладовую. И вот ящик стоит перед Страшилой. Волнуясь, он произносит магические слова:

"Бирелья-турелья, буридакль-фуридакль, край неба алеет, трава зеленеет. Ящик, ящик, будь добренький, покажи мне Железного Дровосека!"

Матовая поверхность стекла осветилась изнутри, Страшила с Дином Гиором схватились за головы, а ворона каркнула от ужаса. Телевизор показал им внутренность зала Фиолетового дворца, а там на троне сидел Урфин Джюс, и перед ним стоял связанный Железный Дровосек!

- Беда...- простонал Страшила.- Дровосек в плену... Так вот почему Стелла наказывала мне приглядывать зa этим подлым Урфином Джюсом! Но тсс... послушаем их разговор.

Из телевизора явственно донеслись слова Урфина:

- Итак, вы в пятый раз отказываетесь служить мне и Фиолетовой стране?

- В пятый раз я говорю вам нет, презренный захватчик, и скажу то же самое в десятый и в сотый!

Страшила преисполнился гордости за отважного друга, а ворона прокричала:

- Ур-р-фин - др-рянь!

К сожалению, ее ругательство Урфин Джюс не услышал. Он приказал стражам:

- Уведите арестованного и посадите в самый глубокий и сырой подвал!

Страшила затрепетал от ярости и страстного желания очутиться рядом с другом. Если он и не сможет помочь ему, то хоть разделит его судьбу. А Кагги-Карр в гневе хватила клювом по экрану, целясь в ненавистное лицо Урфина. И хорошо еще, что стекло выдержало: как видно, оно было рассчитано на подобные случаи.

- Ну, ты, все-таки полегче! - предостерег Страшила ворону.

Они горестно смотрели, как Марраны вели Дровосека по полутемным коридорам, пока правитель Фиолетовой страны не оказался в мрачном подземелье. Экран погас, потому что не мог уловить ни одного луча света.

- Что же теперь делать?- взволнованно спросила Кагги-Карр.

- Я буду думать,- ответил правитель Изумрудного острова и погрузился в размышления.

Как всегда в таких случаях, его голова начала пухнуть и раздуваться, из нее полезли иголки и булавки. Ворона смотрела на друга с состраданием.

- Больно? - потихоньку спросила она.

- Отстань, пожалуйста,- буркнул Страшила,- не мешай сосредоточиться.

Думал он целый час и, наконец, с торжеством взглянул на Кагги-Карр.

- Придумал,- сказал он.- Тебе надо лететь к войску Урфина.

- Зачем? - удивилась ворона.- Разве я смогу задержать целую армию, если она двинется на нас?

- А я и не думаю, что ты это сделаешь,- возразил Страшила.- Ты будешь моим ос-ве-до-ми-те-лем в стане врагов,- важно произнес он.

__ А что это значит? - поинтересовалась Кигги-Карр.

- Видишь ли, от ящика мало толку, пока Дровосек сидит в темном подземелье. А ты прилетишь в Фиолетовую страну, будешь все выглядывать, подслушивать и окажешься в курсе всего, что там творится. Каждый день ровно в полдень по солнечным часам я буду просить ящик, чтобы он показывал тебя, а ты мне передашь все, что разузнала.

Ворона пришла в восторг.

- О, так я буду разведчицей в лагере Урфина?

- Ну да,- подтвердил Страшила.

- Так бы и сказал. А то: ос-ве-до-ми-тель, в курсе… И где это ты берешь такие мудреные слова?

- Здесь, матушка, здесь,- похлопал себя Страшила по набитой отрубями голове, в которую медленно уползали иголки и булавки.

- Да, недаром тебе дали титул Трижды Премудрого, - уважительно сказала ворона.

- А как бы ты думала? - отозвался правитель. Времени терять не приходилось, так как птичьего лета до Фиолетовой страны были целые сутки, и потому ворона отправилась в путь.

- Если я узнаю особо важные новости, я передам их по птичьей эстафете,- сказала Кагги-Карр.- А ты держи окна Тронного зала открытыми день и ночь.

Придворному часовщику было приказано ежедневно за несколько минут до наступления полудня предупреждать правителя. После этого Страшила садился к телевизору. Как и следовало ожидать, в первый день ворона еще не достигла цели. Она была на подступах к Фиолетовой стране. На следующий день сеанс связи прошел удачно. Как видно, Кагги-Карр узнала точное время, потому что в полдень Страшила увидел ее на крыше дворца. Ворона смотрела в сторону Изумрудного острова и говорила медленно и внятно: - Друг мой, положение хуже, чем мы думали. Урфину Джюсу каким-то образом удалось сделаться повелителем Прыгунов, и он собрал из них большое войско. Я не могла сосчитать, сколько у него солдат, потому что они ни минуты не сидят на месте, все время бегают и прыгают. Но их значительно больше тысячи. Вся Фиолетовая страна захвачена ими. Они ограбили Мигунов, забрали у них все съестное. Жители голодают, выкапывают из земли коренья, едят зерна, собираемые на полях. В ближайшие дни Урфин собирается в поход на Изумрудный остров, а пока проводит ученья с солдатами, которые, надо сказать, довольно бестолковы. Я пыталась повидать Железного Дровосека, но не смогла пробраться в его темницу. Боюсь, что бедняга заржавеет. У меня все! Завтра сеанс в обычное время.

Ворона поклонилась невидимому слушателю и полетела в ближайшую фруктовую рощу обедать. Страшила подивился, как коротко и точно Кагги-Карр изложила все, что делается в стане врагов. Ему хотелось похвалить ворону, но - увы!- телевизор не давал такой возможности.