Секрет
В конце февраля в доме Ульяновых на антресолях1 поселялся Секрет. Он был беспокойный: стучал молотком, тарахтел швейной машинкой, визжал, как пила, и похрипывал, как лобзик.
Стоило детям в столовой хоть на минуту остаться без родителей, Секрет соединял их головы и начинал таинственно шептать. С появлением мамы он исчезал, и дети садились по местам с самым равнодушным видом.
Аня, Саша, Володя и Оля дали друг другу слово не выдавать Секрет папе и маме. Но были ещё Маняша и Митя. На Маняшу можно положиться - ей всего два года, а Мите - шесть, но он никак не хочет согласиться с тем, что о Секрете не должна знать мама. Вечером Митя не вытерпел, подошёл к маме и прошептал:
- Мамочка, а у нас есть Секрет. Хочешь, скажу?
- Нет, я и слушать не буду. Секрета выдавать нельзя, его надо беречь.
По вечерам мама не заходила к детям наверх, чтобы не столкнуться с Секретом. Она сидела в столовой, вязала и улыбалась. Когда Аня попросила разрешения оставить себе деньги, заработанные за уроки, мама не спросила, зачем они ей понадобились. Она даже не заметила, что швейная машинка переселилась из столовой в Анину комнату. Папа сидел у себя в кабинете и, заткнув уши, работал, чтобы не слышать, как Секрет стучит на весь дом.
За ужином родители не замечали ни золотистых стружек, запутавшихся в кудрях Володи, ни прядей цветных ниток на шее у Оли, ни перемазанного красками лица Мити. И папе почему-то в эти вечера не хотелось сыграть с Сашей в шахматы...
Только часы ни с чем не считались. Им не было дела ни до какого Секрета. Вечером они не забывали пробить десять раз и напомнить, что детям пора спать.
Приближалось шестое марта - день рождения мамы.
Накануне этого дня Секрету нужно было спуститься с антресолей вниз, и мама с папой ушли к знакомым.
Саша с Володей принялись натирать воском крашеные полы и чистить себе и сестрам ботинки. И полы и ботинки засверкали как зеркальные. Аня и Оля крахмалили, наглаживали братьям рубашки и себе ленты. Митя наводил порядок в ящиках с игрушками. Только Маняша сидела в детской, и, чтобы ей не было скучно, Оля дала ей поиграть своим Секретом.
И когда всё было готово и до прихода родителей оставалось не больше часа, разразилась беда. Оля с плачем прибежала к Ане:
- Смотри, что Маняша натворила. Где она только ножницы разыскала?
Аня ахнула, и сестры побежали к братьям за помощью. Володя увидел заплаканное лицо Оли, вынул из кармана платок, вытер ей слёзы.
- Не плачь, - уговаривал он свою подружку. - Саша сейчас что-нибудь придумает.
Саша не умел огорчаться и нашёл выход даже сейчас, когда Секрет, казалось, был непоправимо искалечен.
Саша принялся рисовать. Аня подбирала нитки. Володя вдевал нитку в иголку. Оля вытерла глаза и взялась за работу. К возвращению родителей Олин Секрет стал ещё красивее.
Шестого марта Секрет заставил маму спать дольше обычного, чтобы дети ушли в гимназию до того, как она проснётся.
Уроки в этот день тянулись необыкновенно долго. Зато когда они закончились и Саша с Володей встретились у женской гимназии с сестрами, чтобы вместе идти домой, всем им показалось, что солнце светит совсем по-весеннему, и улицы сверкают в праздничном инее, а Володя прислушался и нашёл, что галки сегодня поют, как скворцы.
В доме пахло праздником.
Мама, в своём лучшем платье, сидела с папой в столовой и ждала детей. Сверху доносился весёлый шум.
И вот они, шестеро детей, спускаются по лестнице и тремя парами входят в столовую. Впереди идут Маняша с Митей, за ними Оля с Володей и Аня с Сашей. У каждого за спиной свой Секрет, который они сейчас откроют маме.
Вошли в комнату, остановились. Шесть пар сверкающих глаз с восхищением смотрят на свою маму. Она сегодня такая красивая! Ей так идут синее платье с белым воротничком и волосы, белые, как кружево, над высоким лбом! Добрые губы улыбаются, и в карих глазах поблескивают солнечные искры. Папа в парадном сюртуке стоит за стулом мамы, сияющий, торжественный.
Аня вышла вперёд.
- Дорогая наша мамочка, - говорит она звонким голосом. - Мы поздравляем тебя с днём рождения. Желаем, чтобы ты всегда была здорова, всегда счастлива, всегда улыбалась.
- Спасибо, дорогие мои, спасибо! - У мамы срывается голос, в глазах блестят слёзы.
- Маняша, иди, - шепчет Аня.
Маняша бежит к маме, подаёт на блюдечке крохотный колобок. Она сама его состряпала.
- Попробуй, - предлагает она маме и живо взбирается к ней на колени.
- Ах, как вкусно! - Мама откусила кусочек, а остальное Маняша запихала себе в рот.
Митя, выпятив нижнюю губу, несёт на ладонях конверт, разрисованный диковинными цветами и неведомыми зверюшками. Все самые яркие и весёлые краски и всё своё умение вложил Митя в рисунок. А как старательно выведены на листке четыре слова: "Дорогая мамочка. Поздравляю! Митя".
Мама прочитала вслух и передала письмо папе:
- Смотри, какое чудное поздравление!
И папе очень понравился Митин подарок.
Оля положила маме на колени думочку2. На зелёной подушке пестрели вышитые полевые цветы и в середине большой красный мак.
- Очень красивая подушка, - залюбовалась мама, - настоящий весенний луг. - Особенно понравился маме мак.- Тот лепесток, словно ветром отвернуло, и мак совсем как живой.
У Оли отлегло от сердца: как раз под этим лепестком и была злосчастная дырка, вырезанная Маняшей.
Маняша взглянула на подушку и уткнулась с виноватым видом маме в грудь.
Володя вздохнул. Подушка затмила все подарки.
Он поставил на пол маленький светлый домик с круглым окошечком.
- Мамочка, этот скворечник я приделаю к вязу возле кухни. В нём поселятся скворцы и будут петь тебе песни. Они ведь скоро прилетят.
- Какая прелесть! - обрадовалась мама. - В детстве у меня перед окном был точно такой же скворечник. С тех пор я очень люблю скворцов. Спасибо, Володюшка!
Оля обняла брата.
- Я говорила, что маме понравится, а ты ещё сомневался.
Подошла очередь Саши. Он развернул лист белой бумаги и вынул дощечку. Нет, это когда-то была дощечка, а лобзик и пилка в руках Саши превратили её в тонкое кружево из причудливо изогнутых веточек и листьев.
- Это дощечка для резки хлеба, - сразу поняла мама.- Как раз мне её и не хватало. Но она такая красивая, что, право, жалко на ней резать хлеб. Я буду её очень беречь.
Последней раскрыла свой Секрет Аня. Тёплая байковая кофточка, жёлтая, как цыплячий пух, была отделана коричневым воротником и манжетами. Материю Аня купила на свой первый трудовой заработок. Сама скроила и сшила.
Мама примерила кофточку и не захотела её снимать. Уж очень она ей понравилась.
Где-то хлопнула дверь. Папа засмеялся:
- Это господин Секрет убежал. Ему теперь нечего здесь делать.
И сразу стало шумно и весело. Шестеро детей уселись за стол. Мария Александровна села у самовара, Илья Николаевич - на другом конце стола.
- Ay меня тоже подарок - всем нам по случаю дня рождения нашей мамочки.
Папа вынул из конверта большую фотографию, на которой была снята вся семья. Дети вспомнили, как в зимний вьюжный день папа водил их всех фотографироваться, и как долго их там усаживали и не велели дышать и моргать, и как Маняша испугалась, когда фотограф накрылся чёрной плёнкой.
И вот перед ними готовая фотография.
- Как хорошо, что у нас есть мама! - сказал папа. - Она заботится обо всех нас и очень нас любит. Скажем ей спасибо за это. Мы тоже крепко любим её.
_____________
1 Антресоли - верхняя часть помещения, разделённого на два сообщающихся полуэтажа.
2 Думочка, думка - маленькая диванная подушка.
