Два брата
Жили по соседству два брата.
Один богатый, другой бедный. Один жадный, другой добрый. Один деньги считает, другой долги копит.
Вот как-то под вечер зашёл к богатому брату прохожий старичок - голова белая, борода белая, весь трясётся.
- Дозволь, - говорит, - у тебя ночь переночевать.
- Ступай, ступай отсюда, - отвечает богатый. - Некуда мне тебя положить. Иди вон к соседу!
Постучался старичок к бедному брату.
- Не пустишь ли переночевать? - просит.
- Входи, дедушка, - говорит бедняк. - Места хватит. Садись-ка с нами за стол, - чем сами богаты, тем и тебя накормим.
Поел старичок и лёг спать. А утром стал он собираться в путь и говорит бедняку на прощанье:
- Спасибо тебе, сынок, что приютил старика. Рассчитаться мне с тобой нечем, деньгами я не богат, так я тебе добрым словом заплачу. Вот запомни: что с утра начнёшь, то к ночи и кончишь.
С тем и ушёл.
"Чудной старичок, - думает бедняк. - И слова какие-то чудные говорит. Да ведь и то верно: бедняк, точно белка в колесе, с утра до ночи вертится, а утро придёт - и опять на том же месте вертись".
Вздохнул он тяжело, а потом зовёт жену:
- Ну-ка, жена, давай снимать домотканину1! Небось, на заплаты хватит того, что наработали.
А у них ещё с вечера домотканое сукно осталось на станке неубранным.
Взялись они за дело. Снимают, снимают - что за чудо! - домотканине конца-краю нет, только успевай скатывать. Все лавки сукном завалили, все углы свитками заложили, а сукно всё идёт и идёт - как река течёт.
До самой ночи они сукно снимали. А наутро нагрузил бедняк свою телегу и поехал на базар. Продал там сукно - домой полную телегу денег привёз.
- Ступай, - говорит жене, - позови брата, рассчитаемся с ним за все его милости.
Богач пришёл, да так и разинул рот от удивления.
- Это с чего же ты разбогател? - спрашивает. Бедняк и рассказал ему всё, как было.
Богатый от зависти сам не свой стал. Прибежал, точно угорелый, домой, кричит жене:
- Вари! Жарь! Пеки!
А сам всё в окошко высовывается: не идёт ли старичок? К вечеру и вправду увидел он прохожего старичка. Выбежал богатый к нему навстречу, под руки в дом повёл, за стол усадил, потчует дорогого гостя:
- Ешь, милый человек! Пей на здоровье!
А потом и спать его уложил - пуховую перину ему дал, пуховым одеялом укрыл.
Всю ночь ворочался богач с боку на бок.
"Ведь как угощал я этого проклятого старика! - думает.- Ничего для него не пожалел! Неужто не отблагодарит меня? Быть того не может!"
А старичок и вправду справедливый был.
Поутру собрался он уходить и говорит хозяину:
- Спасибо тебе, что накормил и приютил. Только вот не знаю, чем мне с тобой расплатиться. Денег у меня нет...
Богач так и позеленел от злости. "Неужто не скажет старик заветных слов?"
- А вот слово моё запомни, - говорит старичок, - пригодится оно тебе: что с утра начнёшь делать, то и будешь весь день делать.
Отлегло у богача от сердца.
Выпроводил он старичка и бросился в клеть пересыпать деньги из сундука.
Тут вдруг зачесалась у него спина. Прислонился он к дверному косяку, чтобы почесаться, и - что за напасть! - не оторвать ему спину от косяка. Рвётся, дёргается справа налево, слева направо, а с места сдвинуться не может.
Стал он звать жену. Только и она не оторвала его от косяка.
Так до самой ночи и чесал спину богач - всю до крови содрал.
И винить некого - сам во всём виноват.
__________
1 Домотканина - ткань, изготовленная на домашнем станке.
